vrijdag 9 maart 2012

Van Vries Robbe naar atelier

In 1929, misschien al in 1928, krijgt Cor Versluijs ander werk. Ze kan aan de slag bij kleermaker Jelle van der Meer aan het Eind, op nummer 42. Jelle was een Fries, en hij trouwde een Zeeuwse. Gingen ze in het midden wonen? Dochters Co en Brechta werkten in het atelier, en Cor kwam erbij. Ze leerde het vak in de praktijk, want het mocht niets kosten. Ook al was zij het die de (maat)pakken knipte om ze zo zuinig mogelijk uit de stof te halen, haar coupeusediploma mocht ze niet halen. Dat stak.

Waarom die overstap? Ik vermoed dat kantoorwerk haar niet lag. Bovendien hield ze van handwerken, én van mooie kleren. Opoe naaide voor het gezin, maar opoe was niet zo precies en bovendien was ze op leeftijd: in 1929 werd opoe 68. Als Cor er goed uit wilde zien – en dat wilde ze – dan moest ze daar zelf voor zorgen. Dat deed ze. Al snel naaide ze thuis voor het hele gezin, in de avonduren. Ze was nooit klaar. Daar klaagde ze later flink over, maar: ze zei ook geen nee. Dat lag in die tijd nog wat lastiger, maar iets minder hard werken had vast wel gekund. Soms vond ze het ook gewoon leuk: ze maakte graag kleertjes voor haar nichtje Bep.

Bij Van der Meer ziet ze de achterkant van de crisisjaren. Ze keert er heel wat pakken voor ‘rijkelui’ met veel ‘poeha’. En de meiden lachen heel wat af. Veel Gorcumers hebben bijnamen. Zo ook ‘de tar’, waarschijnlijk een man met uitpuilende ogen. Brechta van der Meer is niet zo’n licht. Als ze beneden voor hem opendoet, horen Co en Cor haar zeggen: ‘Dag meneer Tarbot’. Het kost moeite om hun gezicht weer in de plooi te krijgen tegen de tijd dat hij boven is.

Cor blijft bij Van der Meer tot ze zelf gaat trouwen. Dan wordt ze ontslagen, zoals in die tijd nog gebruikelijk was. Als Jelle haar terugvraagt omdat haar huwelijk wordt uitgesteld vanwege de oorlog, en veel klanten nog snel een pak willen laten maken, óók vanwege die oorlog, peinst ze er niet over. Hij bekijkt het maar. Zijn dochter Co blijft ze af en toe zien. Ik herinner me haar nog, van theebezoekjes.